Lucrările efectuate de Institutul de Cercetare a Energiei Electrice (EPRI) cu colaborarea, printre altele, a Laboratorului Național de Energie Regenerabilă (NREL) al Departamentului Energiei (DOE), sugerează
producția de energie electrică din valuri și curenți oceanici din Statele Unite ar putea fi profitabilă din punct de vedere economic în viitorul apropiat, de ordinul a patru ani, cu condiția ca investițiile
urmați.
Principiul constă în utilizarea mișcărilor undelor pentru a pune sub presiune un fluid care permite apoi să producă electricitate care este transportată prin intermediul unui cablu subacvatic.
Potrivit organizației, potențialul coastei americane ar fi de 2100 de terrați-oră pe an, aproape la fel de mult ca electricitatea produsă din cărbune sau de zece ori mai mare decât energia totală generată de centralele hidroelectrice ale țării.
Evaluarea se bazează de fapt pe o ecuație J egală cu 0,42 x (Hs) exp2 x Tp (în care J este energia disponibilă,
Hs este înălțimea semnificativă a undelor în locația studiată și Tp perioada lor în momentele de înălțime de vârf), aplicată siturilor pentru care au fost măsurați parametrii. EPRI și-a obținut estimările capacității disponibile luând în considerare ipotezele cu privire la performanța dispozitivelor de captare. În prezent, în Statele Unite, două companii au dezvoltat prototipuri de convertor de energie: Ocean Power Technologies (New Jersey), care își desfășoară sistemul PowerBuoy de un megavat în Hawaii pentru Marina SUA (punerea în funcțiune planificat pentru 2006) și grupul AquaEnergy, în așteptarea permiselor federale pentru un test al AquaBuoy în largul statului Washington.
Cu toate acestea, unii sunt îngrijorați de aparenta refuz a administrației Bush de a dezvolta această soluție tehnologică și se tem că Statele Unite vor rămâne în urmă. Și, de fapt, primul test de conectare la o rețea electrică a fost efectuat în august 2004 pe cealaltă parte a Atlanticului, în Orkney, în Scoția, folosind convertorul Pelamis al companiei Ocean Power Delivery (pe pe care s-a bazat EPRI pentru studiul său).
WSJ 08/04/05 (Puterea Oceanului combate gândirea curentă)
Sursa: http://www.epri.com/