Petrolul este prea scump? Nici o problema. Profesorul Yuanhui Zhang, biolog la Universitatea UrbanaChampaign din Illinois, a găsit energia alternativă: gunoiul de porc. Micro-reactorul pe care l-a dezvoltat transformă efluenții în țiței.

Sub acțiunea căldurii și a presiunii, a găsit o modalitate de a sparge lanțurile lungi de carbon ale nămolului pentru a obține combustibil lichid, apă și metan. Substanța rezultată este apropiată chimic de țițeiul cu un conținut mai mare de sulf și azot. Puterea sa calorică este de aproximativ 85% din cea a uleiului. Poate fi rafinat pentru a produce păcură, cerneluri sau materiale plastice. Poate fi folosit și pentru a genera electricitate.

Nu este nevoie de cataliză. Nu este nevoie să pre-uscați nămolul. Dar acest proces simplu permite momentan doar transformarea a doi litri de suspensie la un moment dat pentru a obține un sfert de litru de combustibil în aproximativ cincisprezece minute. Totuși, este promițător. Potrivit lui Y. Zhang, un măcelar de porc poate produce între 75 și 80 de litri de țiței în timpul vieții sale. Prin urmare, o fermă de 10 de porci ar produce aproximativ 000 de barili pe an. La 4760 € pe baril (36 $), asta
ar fi un supliment de venit de la 12 la 18 euro pe porc (10% pe cap). Invenția, care utilizează până la 70% din substanța uscată a nămolului, reducând în același timp consumul de oxigen și mirosurile, ar putea rezolva problema reprocesării efluenților generați de animale. Are mai ales un rol de jucat ca energie alternativă la petrol.

Utilizarea reactorului pentru jumătate din operațiuni ar reduce importurile de petrol din SUA cu 1,8 miliarde de euro pe an.

Acest lucru nu a trezit niciun entuziasm din partea companiilor petroliere americane.

Ideea de a transforma materia organică în combustibil nu este nouă. Primele cercetări datează din anii 70. Experimentul fusese încercat cu deșeuri vegetale și abandonat din cauza costului procesului și a scăderii prețului petrolului. La aproape 40 € pe baril,
interesul pare din nou evident. Sistemul ar putea fi adaptat pentru excrementele de păsări, balegă de vacă sau chiar excremente umane.

Surse: France Agricole (15 / 04 / 05) și Sillon