O echipă de la Institutul Național de Științe Aplicate (Insa) din Toulouse lucrează la obținerea de biocombustibili economici, având în vedere prețul ridicat al barilului de petrol și nivelul îngrijorător al emisiilor de gaze cu efect de seră.
Acești oameni de știință au reușit să obțină o productivitate continuă a bioetanolului de 20 până la 30 de ori mai mare decât cea a fabricilor care funcționează în prezent, un rezultat promițător, în timp ce costul de producție al biocombustibililor este încă mai mare în Franța decât cel al benzinei sau motorinei. .
Pentru a face acest lucru, laboratorul biotehnologiei-bioprocesului Insa a dezvoltat un bioreactor în două etape, al doilea dintre care face posibilă obținerea unei cantități foarte mari de microorganisme folosind o membrană. Pe metru cub de must de fermentație, procesul dezvoltat face posibilă obținerea a 40 kg de bioetanol la 8 grade de alcool pe oră.
Din glucoză, echipa produce și bioetanol la 19 grade în două zile, un rezultat considerat, de asemenea, foarte eficient. „Și nu am atins încă limitele de performanță”, își amintește Xavier Cameleyre, inginer cercetător la Insa.
Bioetanolul francez, obținut în principal din sfeclă și grâu, precum și biodiesel, extras din semințe oleaginoase și comercializat sub denumirea de diester, sunt folosiți respectiv ca aditivi pentru combustibil pentru motoarele pe benzină și diesel.