Dependența energetică puternică a Statelor Unite și creșterea continuă a prețului petrolului au determinat administrația americană să deschidă zone protejate încă din 20 ani în Alaska. Este cunoscut totuși impactul ecologic al unei astfel de decizii, denunțat de câțiva ani de către organizațiile de mediu: eroziunea biodiversității, încălzirea globală și deteriorarea supraviețuirii populațiilor care trăiesc în această regiune.
În Alaska, deschiderea zonelor protejate pentru forarea petrolului continuă. Președintele Bush estimează că 10 miliarde de barili pot fi extrase din zona Arctic National Wildlife și, spune el, „fără aproape niciun impact asupra mediului și faunei sălbatice”. Pe lângă aspectul de mediu, senatorii democrați - care au votat împotriva textului - au denunțat absurditatea economică a acestor noi foraje. John Kerry a declarat că „această măsură nu va avea niciun efect asupra aprovizionării cu energie a țării pe termen lung”, în timp ce senatorul democratic Richard Durbin a estimat producția potențială de petrol la doar 2,5% din necesitățile Statele Unite.