Fullerenele (C60) constituie un risc pentru ecosisteme, potrivit celei mai recente lucrări a unei echipe de la Rice University (Texas) și Georgia Institute of Technology publicată în revista Environmental Science & technology.

Aceste nanoparticule de carbon cvasisferice sunt utilizate din ce în ce mai mult în industrie (Frontier Carbon Corporation estimează că producția lor ar trebui să fie de aproximativ 10 tone pe an până în 2007) și se pune problema impactului lor asupra mediului. dezbate. Cu o solubilitate mai mică de câteva picograme pe litru, fulerenele sunt în general considerate a fi slab solubile în solvenți polari precum apa și, prin urmare, nu sunt foarte periculoase. Cu toate acestea, John Fortner și colegii săi au reușit să demonstreze că, în anumite condiții, în funcție, de exemplu, de pH, C60 pot forma agregate coloidale numite nano-C60.

Aceste noi structuri, cu un diametru de 25 până la 500 nm, sunt, prin urmare, mult mai solubile, cu rate care pot ajunge la 100 miligrame pe litru. Cine mai mult
sunt perfect stabile timp de cel puțin 15 săptămâni într-un mediu cu o putere ionică mai mică de 0,05, ceea ce este cazul majorității apelor naturale. Studiind efectele lor în soluție pe două tipuri de procariote (E. Coli și B. Subtilis), cercetătorii au observat o creștere încetinită a culturilor bacteriene, atât aerobe, cât și anaerobe, pentru o concentrație de nano-C60. de peste 0,5 părți pe milion. Dacă aceste rezultate ar fi confirmate, ar fi probabil necesar, așa cum recomandă echipa, să se revizuiască standardele de poluare C60 (modelate în prezent pe cele ale grafitului), luând în considerare posibila lor interacțiune cu mediul.

Trebuie menționat, totuși, că alte echipe contestă aceste constatări.

WP 16/05/05 (Bacterii și aglomerații de buckyball)

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/05/15/AR2005051500941_2.html
http://pubs.acs.org/subscribe/journals/esthag-w/2005/may/science/rp_nanocrystals.html