Acum 250 de milioane de ani, schimbările climatice responsabile de marea dispariție
Dispariția Permianului
Dispariția permiană este cea mai mare dispariție în masă care a afectat biosfera.
A avut loc acum 250 de milioane de ani și marchează limita dintre Permian și Triasic, deci limita dintre era primară (Paleozoic) și epoca secundară (Mesozoic). Este marcată de dispariția a 95% din speciile marine (în principal de coastă: corali, brahiopode, echinoderme etc.) și, de asemenea, pe continente prin reducerea multor grupuri de plante și animale, inclusiv insecte.
Chiar dacă lipsa straturilor geologice la această limită și absența datelor paleontologice precise complică activitatea oamenilor de știință în stabilirea unei cronologii precise a evenimentelor și a relației dintre diferitele cauze și consecințele biologice, un scenariu este promoții.
Această criză ar fi legată de apariția diverselor fenomene geologice: spre - 265 Ma, o regresie marină, afectează platourile continentale din Pangea; activitate vulcanică continentală intensă (capcane Emeishan [China], la - 258 Ma, apoi capcane siberiene, la - 250 Ma); o activitate foarte importantă a crestelor oceanice ale Oceanului Tethys, producând un volum considerabil de lavă bazaltică la originea unei transgresiuni care afectează coastele Pangea, de peste zece milioane de ani. Aceste fenomene ar trebui corelate cu schimbările climatice și ale curenților marini, care au dus la dispariția treptată a foarte multor ființe vii, la scara de câteva milioane de ani.
Schimbarea climei ...
..și nu un asteroid, ar fi cauzat deci marea dispariție a speciilor în urmă cu 250 de milioane de ani, potrivit unei cercetări internaționale publicate joi în Statele Unite.
După câțiva ani de cercetare, aceste echipe de paleontologi au concluzionat că dispariția a 90% din speciile marine și a 75% a florei și faunei terestre între sfârșitul Permianului și începutul Triasicului a fost aparent rezultatul unei încălziri. atmosferică datorită unui efect de seră creat de erupțiile vulcanice.
Cea mai frecvent acceptată teorie de până acum pentru a explica cea mai mare catastrofă din istoria vieții pe Pământ a fost căderea unui meteorit mare sau ciocnirea cu o cometă care ar fi schimbat brusc climatul planetei. au raportat cercetători al căror rezumat al lucrărilor a apărut în revista Science datată vineri.
„Pe baza dovezilor geochimice pe care le-am găsit, dispariția speciilor marine și terestre pare să fi avut loc simultan” și treptat, a explicat Peter Ward, paleontolog la Universitatea din Washington (nord-vest), responsabil cu „una dintre echipele de cercetare.
„Animalele și vegetația de pe pământ, ca și în oceane, au pierit în aceeași perioadă și aparent din aceleași cauze, și anume temperaturi prea ridicate și lipsa de oxigen”, a adăugat el, adăugând că a observat puțin semne ale unei catastrofe bruste precum cea care ar fi fost cauzată de căderea unui asteroid.
Acest cercetător și colegii de la Universitatea din Washington, Muzeul Național din Africa de Sud și Institutul de Tehnologie din California, printre alții, au examinat 127 de cranii fosile de reptile și amfibieni găsite într-un miez de sedimente de 300 m. grosime prelevată din depozitele sedimentare din bazinul Karoo din Africa de Sud. Aceste sedimente datează de la sfârșitul Permianului și începutul Triasicului.
Acești oameni de știință au reușit, datorită indicilor chimici, biologici și magnetici, să stabilească că marea dispariție a avut loc treptat pe o perioadă de zece milioane de ani, urmată de o accelerare foarte puternică de peste cinci milioane de ani.
O a doua echipă de paleontologi condusă de Kliti Grice de la Curtin University of Technology din Perth, Australia, a analizat sedimentele din aceeași epocă geologică luate de pe coastele Australiei și Chinei în care au găsit indicii chimice care arată că oceanului îi lipsea atunci oxigen și conținea multe bacterii care cresc în sulf.
Aceste descoperiri au coroborat rezultatele studiilor din Africa de Sud și tind să indice că atmosfera Pământului era atunci săracă în oxigen și otrăvită de emisiile de gaze sulfuroase fierbinți din erupțiile vulcanice.
„Cred că temperaturile de pe glob au devenit din ce în ce mai fierbinți pentru a ajunge la un punct care a distrus toată viața”, a spus Peter Ward, adăugând că acest fenomen a fost însoțit de o epuizare a oxigen.
Mai mult, majoritatea experților continuă să fie de acord că dispariția dinozaurilor în urmă cu 65 de milioane de ani poate fi explicată de catastrofa climatică cauzată de căderea unui asteroid în ceea ce astăzi formează Craterul Chicxulub din Mexic, în apropierea peninsulei Yucatan.