„Dacă cineva mă întreabă cum se poate sta în această gropiță murdară a tuturor viciilor și a tuturor relelor îngrămădite una peste alta, în mijlocul unui aer otrăvit de o mie de vapori putri, printre măcelării, cimitirele, spitalele , canalizări, curenți de urină, grămezi de excremente, vopsitorii, tăbăcitori, tăbăcărie; în mijlocul fumului continuu al acestei cantități incredibile de lemn și al vaporilor din tot cărbunele; în mijlocul arsenicului, sulfurii, bitumului piese, care sunt expirate în mod constant din atelierele în care cuprul și metalele sunt chinuite,
dacă mă întrebi cum trăiești în acest abis, al cărui aer greu și fetid este atât de gros încât poți vedea și simți atmosfera mai mult de trei leghe în jur; aer care nu poate circula și care nu face altceva decât să se învârtă în acest labirint de case, cum în cele din urmă omul va dispărea de bunăvoie în aceste închisori, în timp ce, dacă ar da drumul animalelor pe care le-a modelat în jugul său, le-ar vedea, îndrumat numai prin instinct, fugiți în grabă și căutați pe câmpuri aer, verdeață, sol liber, parfumat cu parfumul florilor:
Voi răspunde că obișnuința îi familiarizează pe parizieni cu ceați umede, vapori nocivi și noroi murdar. "
„Masa Parisului”, de Louis-Sébastien Mercier, 1781
Nu, nu era mai bine înainte. Progresul este real, oricare ar fi adepții catastrofismului, decreșterii și a tuturor celor buni, care pot spune despre cea mai mică alcool: își ignoră statutul de privilegiat în comparație cu strămoșii lor și șansa lor de a trăi astăzi.
