Să învățăm să iubim viespile!
Aceste insecte subevaluate sunt polenizatori valoroși. Pot scăpa de dăunători. Veninul lor ar putea chiar să ne ajute să ne vindecăm.
Toată lumea iubește albinele. Sunt apreciați pentru aroma mierii lor, etica lor de lucru colaborativă și serviciile lor valoroase de polenizare comercială. Într-un sondaj din 2019, 55% dintre cei chestionați au citat albinele ca fiind prima specie salvată, înaintea elefanților și a tigrilor.
Viziunea noastră despre viespi este destul de diferită. Acești oameni nedoriti care se invită la picnicurile noastre au fost urâți de milenii. Plutarh le-a descris ca albine degenerate. Atitudinea noastră față de soiul de viespe mai mare, viespa (Vespa), este și mai negativă.
Tabloidele britanice răspândesc povești înspăimântătoare despre modul în care o specie invazivă, viespa asiatică (Vespa velutina), amenință producția de miere și polenizatorii din țară. La rândul lor, imensele, dar docile viespi europene (Vespa crabro), continuă să fie persecutate - din frică și ignoranță - chiar dacă numărul lor este în scădere, fenomen la care cu greu pare să ne pese.
Este nedreaptă judecata noastră asupra acestei familii de insecte? Fără îndoială că suntem dezinformați. Institutele întregi sunt dedicate studiului albinelor, în timp ce cercetările asupra vespirilor s-au oprit. Deoarece fondurile sunt limitate, proiectele sunt rare și rezultatele lor sunt adesea interpretate greșit de presă, ceea ce nu face decât să ne consolideze prejudecățile. Nu este nimic negativ în ceea ce am învățat despre viespi. Departe de a fi neplăcute și agresive, ele au un rol benefic pentru ecosisteme, economie și chiar sănătatea noastră.
Fără ele, orhideele ar fi dispărut de pe planetă
Luați de exemplu serviciile ecosistemice, un termen popular pentru beneficiile pe care le obținem din natură. Albinele pot fi polenizatorii principali ai multor fructe cultivate, dar viespile, împreună cu alte insecte, polenizează majoritatea florilor sălbatice.
De fapt, unele plante sunt exclusiv dependente de vespidele, inclusiv o sută de specii de orhidee, cum ar fi epipactisul cu frunze late. Aceste plante, care cresc peste tot la marginea pădurilor, dar niciodată în număr mare, au un truc pentru a atrage polenizatori.
Florile lor produc același tip de substanță chimică volatilă care este emisă de plantele atacate de omizi, care păcălesc viespele prădătoare în căutarea prăzii. Astfel, viespile suge nectarul de la orhidee și, încetinite de agenții soporifici pe care îi conține - probabil alcool din contaminanții fungici - pot colecta mai mult polen. Fără polenizatorii lor îndepărtați, aceste plante frumoase ar fi dispărut de pe fața planetei.
Viespile ne avantajează și mai direct: sunt al treilea cel mai mare prădător de insecte după păsări și păianjeni. Folosind fălcile lor triunghiulare puternice, ucid orice pradă pe care o captează în plante sau în aer. După ce au tăiat aripile slab hrănitoare ale victimelor, își duc trupurile dezmembrate la cuib pentru a-și hrăni urmașii.
Cuiburi de viespe pentru a proteja câmpurile de bumbac
Se estimează că, la vârful sezonului, o colonie de viespi capturează între 3 și 000 de pradă pe zi. Țintele lor preferate sunt păduchii, păianjenii, gândacii zburători și, mai rar, fluturii și albinele. De asemenea, depășesc rapid dăunătorii, cum ar fi afidele, omizi, bug-uri și muște.
La începutul secolului al XX-lea, în jurul câmpurilor de bumbac din Caraibe au fost înființate mici cuiburi de viespe din carton pentru a opri infestarea omidelor foarte vorace, viermii din bumbac. Studii recente arată că viespile de carton, care poartă și numele evocator de satanul Polistes, reglementează numărul larvelor a doi dintre cei mai mari dăunători din lume, molia trestiei de zahăr și viermele de toamnă, care apar se hrănește cu plante precum porumbul.
Înțepătura de viespe în sine se poate dovedi utilă. Veninul său este folosit pentru a-și ucide prada, dar speciile sociale îl folosesc și pentru autoapărare. În plus, larvele vespide bogate în proteine sunt un favorit al animalelor, cum ar fi bursucul de miere și buza de miere.
Țintele lor preferate sunt cuiburile subterane. Pentru a se proteja de mușcături în timp ce extrag larvele, bursucii de miere au fire rigide și țepoase pe bot și capete fierbinți, pene solzoase în jurul ochilor și cioc. Pe măsură ce apărarea prădătorului a devenit mai puternică, veninul viespei a câștigat o putere mai mare pentru a-i ține la distanță.
Veninul său distruge celulele canceroase la șoareci
Această rasă evolutivă a contribuit la transformarea înțepăturii de viespe într-o armă formidabilă care injectează în medie 15 microlitri de venin - un cocktail de molecule bioactive care variază între specii. Aceste molecule includ histamine care cresc fluxul sanguin, proteaze și lipaze care determină distrugerea țesuturilor și celulelor sanguine și neurotransmițători care supraestimulează nervii.
Este posibil ca oamenii să nu fie populația țintă pentru viespe, dar o singură mușcătură poate provoca o reacție a pielii de mărimea unei mingi de ping-pong, iar mai multe [simultane] vor provoca roșeață, greață. , vărsături, dificultăți de respirație și confuzie. Când o persoană este înțepată de peste XNUMX de viespi, este nevoie de îngrijire de urgență: nu există antivenin, dar dializa poate elimina toxinele din sânge înainte de a provoca daune. organice majore.
Paradoxal, veninurile au adesea aplicații medicale. Mai multe dintre substanțele lor active arată deja promisiuni. Astfel, un extract din veninul viespei braziliene Polybia paulista distruge celulele canceroase (cel puțin la șoareci) prin legarea de lipide din membrana lor. Acest extract este una dintre componentele veninului numite „mastoparani” [o toxină peptidică].
Un alt tip de mastoparan este și mai promițător. Deoarece se leagă și de anumite lipide, ar putea fi folosit pentru a străpunge membrana celulară a țesuturilor vizate, fie pentru a distruge celulele, fie pentru a permite tratamentelor să le pătrundă. De asemenea, prezintă capacități antibacteriene și antivirale încurajatoare și blochează dezvoltarea vectorului parazit al bolii Chagas. Alte componente ale veninului de viespe sunt studiate pentru a trata tulburările neurologice, alergiile și bolile cardiovasculare.
Să nu mai demonizăm
Mai mult, viespile pot juca un rol în conservarea mediului. Deoarece sunt afectați de schimbările climatice, agricultura intensivă și utilizarea pesticidelor care determină un declin mare al populațiilor de insecte, ele pot fi un bun indicator al stresului asupra mediului dacă 'reușim să urmărim evoluția speciilor lor.
În acest scop, Big Wasp Survey a fost lansat în 2017 în Marea Britanie. Acesta este un proiect științific cetățean conceput pentru a colecta date despre diversitatea și localizarea viespilor prin colectarea de exemplare folosind capcane așezate în toate grădinile din țară și comparând numărul de specii și de indivizi de la un an la altul.
Necunoașterea noastră despre viespi este încă prea mare, dar este suficient să ne depășim prejudecățile pentru a ne da seama de potențialul pe care îl pot reprezenta pentru a depăși unele dintre cele mai mari probleme ale noastre. Să nu-i demonizăm și să învățăm să-i iubim.
Richard Jones
)
Îmi spun că în sfârșit am norocul să nu fiu cal 
