Houdry a dezvoltat un proces pentru producerea benzinei sintetice din lignit. El a descoperit un proces pentru obținerea benzinei octanice foarte mari la un cost redus.
În 1928 a depus un brevet care prezenta o cracare catalitică la rece a motorinei folosind silicați de alumină și titan. Acest proces face posibilă obținerea de două ori mai multă benzină decât în cazul proceselor convenționale.
El a oferit brevetul său Compagnie française des pétroles în 1928, care nu a dorit-o.
Mutându-se în Statele Unite în 1930, a fondat acolo Houdry Process Corporation. Brevetul său a fost rupt și companiile americane au obținut benzină aeriană la 110, 130 și chiar 145 de grade octan.
În anii 1940, benzina pentru aviație produsă în Statele Unite și Marea Britanie a fost aproape complet produsă prin procesul Houdry. Oferă aviației aliate o superioritate foarte mare în performanță față de aviația germană, sovietică sau japoneză.
