Reciclarea se acumulează în Statele Unite, deoarece China nu mai vrea
11 iulie 2018
În ultimele luni, uzina de reciclare metropolitană Baltimore-Washington a avut o problemă: trebuie să plătească pentru a scăpa de hârtia și plasticul pe care le sortează, în loc să le vândă. Pentru că China nu mai cumpără, afirmând că sunt prea „contaminate”.
Cele 900 de tone de reciclare aruncate de autobasculante 24 de ore pe zi, cinci zile pe săptămână, pe benzile transportoare ale fabricii Elkridge, la o oră de la capitala americană, nu sunt cu siguranță nimic special.
Într-o mană mecanică infernală și un nor de praf maroniu, zeci de muncitori mănuși și mascați, în mare parte femei, îndepărtează din mâinile lor experți un bazar de gunoi, haine, obiecte din lemn, cabluri, ramuri de copaci ... și bântuitorul reciclarelor: pungi de plastic, care nu ar trebui să intre în coșurile de reciclare, deoarece se încurcă în mașini.
Scopul este „decontaminarea” cât mai mult posibil, adică pe de o parte separarea strictă a materialelor reciclabile de deșeurile nereciclabile, pe de altă parte pentru a se asigura că grămezile finale de materiale plastice, hârtie sau de cutii nu conțin niciun alt material.
„A trebuit chiar să încetinim utilajele și să angajăm mai mulți oameni” pentru a decontamina mai bine, spune managerul, Michael Taylor.
La sfârșitul sortării, se produc cuburi mari de deșeuri compactate (hârtie, carton, materiale plastice etc.). Aceste deșeuri au fost cumpărate de zeci de ani de companii, în principal din China, care le-au curățat, zdrobit și transformat în materii prime pentru industriași. Acești importatori au închis ochii când baloții de plastic erau prea murdari sau nu erau suficient de „puri”.
China, anul trecut, a cumpărat mai mult de jumătate din deșeurile reciclabile exportate de Statele Unite. La nivel mondial, din 1992, 72% din deșeurile de plastic au ajuns în China și Hong Kong, potrivit unui studiu publicat în Science Advances.
Dar din ianuarie, granițele chineze s-au închis la majoritatea hârtiei și plasticului, consecința unei noi politici de mediu de la Beijing ... Liderii chinezi spunând că vor să nu mai fie gunoiul planetei, ba chiar benă.
Pentru restul, inclusiv metalul sau cartonul, inspectorii chinezi au stabilit o rată de contaminare de 0,5%, prea mică pentru tehnologiile americane actuale, care nu pot sorta deșeurile la fel de exact. În sfârșit, industria se așteaptă ca aproape toate categoriile de deșeuri să fie respinse până în 2020.
- Tranziție bruscă -
În Elkridge, fabrica încă reușește să-și vândă PET-ul (sticle de plastic) unui cumpărător din Carolina de Sud și cartonul său în străinătate. Dar hârtia și plasticul mixt nu mai valorează nimic: plătește subcontractanților să-i ia înapoi.
În altă parte, în Statele Unite, reciclatorii s-au hotărât într-un act tabu: nu mai sortează plastic și hârtie, care, prin urmare, ajunge în depozitele de deșeuri.
„Nimeni nu vrea să o spună cu voce tare, pentru că nimănui nu-i place să o facă”, a declarat pentru AFP Bill Caesar, șeful WCA, o companie din Houston.
Giganții americani Republica Services și Managementul deșeurilor au recunoscut că au făcut-o pe o bază ad hoc, ca în Oregon. Orașele mici, în special în Florida, au anulat pur și simplu colectarea de reciclare.
Celelalte țări importatoare, Indonezia, Vietnam și India, nu sunt în măsură să absoarbă zeci de milioane de tone importate de China. Și puțini industriali americani au tehnologia pentru a procesa aceste materiale.
„China a acordat sectorului prea puțin timp pentru a se adapta”, spune Adina Renee Adler de la Institute of Scrap Recycling Industries, o mare federație comercială.
„În curând vom avea atât de mult inventar încât va trebui să punem din ce în ce mai mult în depozitul de deșeuri dacă nu vom găsi noi piețe”, admite președintele Asociației Naționale a Deșeurilor și Reciclării, Darrell Smith.
- Din ce în ce mai scump -
Problema începe să se facă simțită în orașe la renegocierea contractelor municipale. Mai ales că multe orașe au ținte ambițioase de reciclare - cum ar fi Washingtonul, care vrea să treacă de la 23% din deșeurile menajere la 80%.
Capitalul plătește deja 75 de dolari pentru reciclarea unei tone, contra 46 de dolari pentru gunoi, care este ars pentru a genera energie electrică.
„A fost o perioadă în care reciclarea era mai ieftină, dar nu mai este”, a spus Christopher Shorter, director de lucrări publice din Washington.
„Reciclarea ne va costa din ce în ce mai mult”, avertizează el.
Pentru a evita sancțiunile financiare, orașul dorește să-și „educe” mai bine cetățenii, astfel încât să nu mai pună deșeuri rele, cum ar fi pungi de plastic, în coșul albastru.
Pentru a reduce volumul de deșeuri care urmează să fie reciclate sau arse, intenționează să colecteze deșeuri organice, cu o a treia treaptă, și să construiască o uzină de compostare. Și se gândește la taxarea locuitorilor pentru greutatea deșeurilor.
Chiar și cu aceste măsuri, Bill Caesar, din Houston, îi avertizează pe toți americanii: în curând vor trebui să plătească mai mult pentru „privilegiul reciclării”.
