C’est désormais une triste routine : celle d’un enchaînement d’années marquant des records de températures, témoins d’une planète en surchauffe. L’année 2020 a été l’une des trois plus chaudes jamais enregistrées – au coude-à-coude avec 2016 et 2019 – et elle a rivalisé avec 2016 pour la première place, selon le bilan définitif de l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Une situation d’autant plus exceptionnelle que 2020 a été marquée par un épisode La Niña de forte amplitude, un refroidissement du Pacifique équatorial qui diminue la température globale de la planète et qui a limité la chaleur en fin d’année. A l’inverse, l’année record 2016 s’était singularisée par un épisode El Niño très intense, qui accentue le réchauffement. « S’approcher d’un record de températures pendant un épisode La Niña majeur, c’est du jamais-vu », assure le climatologue (CNRS) Christophe Cassou. « Cela montre clairement que le signal global du changement climatique induit par l’homme est désormais aussi puissant que la force de la nature », juge le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas, dans un communiqué.
Pour la première fois de son histoire, l’OMM n’a pas été en mesure d’arrêter son classement des années les plus chaudes. En effet, les cinq jeux de données mondiaux sur lesquels elle se base ont conclu à des différences très faibles entre les années 2020, 2019 et 2016, qui « se situent toutes dans la marge d’erreur du calcul de la température mondiale moyenne de l’OMM ». La NASA et le Centre européen pour les prévisions météorologiques estiment que 2020 est l’année la plus chaude jamais enregistrée ex æquo avec 2016. L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) et les services météorologiques britanniques (Met Office) ont tous deux classé 2020 comme la deuxième année la plus chaude derrière 2016. Enfin, le service japonais de météorologie classe 2020 comme la troisième plus chaude.
Record de températures en France
« Le classement des températures des différentes années ne représente qu’un aperçu d’une tendance à beaucoup plus long terme. Depuis les années 1980, chaque décennie a été plus chaude que la précédente. Les gaz à effet de serre qui piègent la chaleur dans l’atmosphère restent à des niveaux record et la longue durée de vie du dioxyde de carbone, le gaz le plus important, engage la planète dans un réchauffement futur », prévient Petteri Taalas.
La décennie 2011-2020 a ainsi été la plus chaude jamais observée et les six années écoulées depuis 2015 ont toutes atteint des records. L’année 2020 a été largement la plus chaude en Europe, avec 0,4 °C au-dessus de 2019, et plus de 2,2 °C au-dessus de la période préindustrielle (1850-1900). Elle a également marqué un record de températures en France depuis le début des mesures en 1900.
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