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Batteries : la Chine installe sa première usine en Allemagne

¤ Le géant des cellules de batteries CATL va investir 240 millions en ex-RDA, pour livrer directement BMW et Daimler. ¤ Un investissement salué par Angela Merkel.

Par Pauline Houédé

Publié le 10 juil. 2018 à 01:01

C'est à Erfurt, dans le centre de l'Allemagne, que le chinois Contemporary Amperex Technology (CATL) a décidé d'installer sa première usine de cellules lithium-ion, hors de Chine. Alors que l'Union européenne tergiverse pour se doter d'un « Airbus des batteries », le géant chinois saute le pas et s'installe outre-Rhin pour livrer l'industrie allemande, à qui il fournit ses cellules, des composants essentiels des batteries des véhicules électriques.

Les constructeurs du Vieux Continent, qui préparent le lancement d'une série de modèles électriques d'ici à 2020, ont renoncé à produire ces composants, o ù Samsung SDI, LG Chem ou Panasonic ont une sérieuse longueur d'avance.

Gigafactory

L'usine d'Erfurt assurera notamment l'approvisionnement de BMW, qui a conclu fin juin un gros contrat avec CATL. Le constructeur a précisé lundi qu'il versera 2,5 milliards d'euros à CATL pour s'approvisionner en Chine, ainsi que 1,5 milliard d'euros en Allemagne. « Nous sommes ravis d'avoir pu contribuer à l'installation de cette usine en Allemagne, en attribuant ce contrat à CATL », a commenté Markus Duesmann, membre du directoire de BMW. Si le constructeur participe financièrement à la création de l'usine, il ne précise pas à quelle hauteur.

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Fraîchement entré en Bourse, CATL, qui compte également Daimler parmi ses clients, investira 240 millions d'euros jusqu'en 2022 sur le site d'Erfurt. Sa capacité de 14 gigawatts/heure (Gwh) est plus modeste que la Gigafactory de Tesla dans le Nevada, qui vise une production de 35 GWh, ou encore de l'usine suédoise de Northvolt qui doit progressivement atteindre 32 GWh d'ici à 2023.

« Nous n'avons pas de telles productions de cellules de batteries en Allemagne et en Europe. Cet investissement chinois est vraiment un nouveau pas et une bonne nouvelle pour le Land de Thuringe », a commenté Angela Merkel. « Il s'agit pour la Thuringe du plus important investissement industriel des dix dernières années », s'est félicité de son côté Wolfgang Tiefensee, ministre de l'Economie du Land, à l'occasion de la signature de l'accord d'investissement en marge du Conseil des ministres germano-chinois. L'usine devrait permettre la création de 600 emplois dans cette région d'ex-RDA, économiquement à la traîne.

Correspondante à Berlin Pauline Houédé

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