INFOGRAPHIES. Aux Etats-Unis, le bilan de la pandémie dépasse désormais celui de la grippe espagnole

La grippe espagnole n'est plus la pandémie la plus grave de l'histoire récente des Etats-Unis en termes de morts. Le Covid-19 a tué plus d'Américains que cette pandémie de 1918-1918, selon les données publiées lundi par l'université Johns Hopkins.

Ce constat met en lumière le lourd tribut payé par les Etats-Unis. En effet, la pandémie du nouveau coronavirus a fait près de 4,7 millions de morts dans le monde depuis fin décembre 2019, et les Etats-Unis sont le pays ayant enregistré le plus de décès, devant le Brésil, l'Inde, le Mexique et la Russie. L'OMS estime d'ailleurs que le bilan du Covid-19 pourrait être deux à trois fois plus élevé en tenant compte de la surmortalité.

Dans le détail, plus de 676 000 personnes contaminées par le Covid-19 sont jusqu'ici décédées aux Etats-Unis. Or, d'après les données des historiens et les Centres de prévention et de lutte contre les maladies, c'est plus que dans le cas de la grippe espagnole : cette pandémie de la première moitié du 20e siècle a en effet fait 675 000 morts.

Quid de la France ? La situation est différente. Selon les chiffres de Santé publique France, le nouveau coronavirus a fait 116 050 morts. On estime qu'il y a eu plus de 400 000 morts pour la grippe espagnole, selon l'Institut Pasteur. Autrement dit, elle est pour le moment trois fois plus meurtrière.

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Les comparaisons entre grippe espagnole et Covid-19 restent cependant délicates. Rappelons que le contexte n'était pas du tout le même il y a 100 ans, que la médecine a fait des avancées considérables. De plus, la grippe espagnole a été particulièrement meurtrière pour les enfants de moins de 5 ans, ainsi que les jeunes entre 20 à 40 ans - ce qui n'est pas le cas du Covid-19. Enfin, la planète comptait 1,8 milliard d'habitants, contre plus de 7,7 milliards aujourd'hui.

A l'échelle mondiale, le Covid-19 a fait jusqu'à présent 4,7 millions de morts. Qu'est-ce que cela représente par rapport à d'autres pandémies ? C'est bien plus que la plupart des épidémies virales des 20e et 21e siècles. Il y a cependant quelques exceptions comme... la grippe espagnole. Elle a en effet fait plus de 50 millions de morts, soit 10 fois plus.

Dans le cas du sida, pour lequel il n'y a toujours pas de vaccin efficace 50 ans après son apparition, on dénombre près de 36 millions de personnes, selon le Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida, ONUSIDA. Soit 7 fois plus que le Covid-19 (qui est beaucoup plus récent).

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Au 20e siècle, la pandémie de 1957-58 dite grippe asiatique et celle de 1968-70 dite grippe de Hongkong, ont fait chacune environ un million de morts. La grippe A(H1N1) dite "porcine", en 2009, a officiellement fait 18 500 morts. Le bilan a été revu à la hausse par la revue médicale The Lancet qui estime qu'il serait entre 151 700 et 575 400 morts.

Autre comparaison : depuis 1976, Ebola a fait environ 15 000 morts. Ce virus est beaucoup plus létal que le Sars-Cov-2 : le taux de létalité est d'environ 50%, selon l'OMS ; il est en revanche moins contagieux. Quant au prédécesseur du Sars-Cov-2, le Sars-Cov-1 à l'origine de l'épidémie de Sras en 2002-2003, il n'avait causé que 774 morts.