Thorium: viitorul energiei nucleare?

Conform informațiilor noastre, CEA a propus reducerea dimensiunii demonstratorului de reactor cu neutroni rapid, din cauza lipsei de bani. Guvernul trebuie să decidă până la sfârșitul anului.

În timp ce orizontul începe să se însenineze pe reactoarele EPR aflate în construcție - sunt în curs de testare reactoarele - este așa-numita problemă nucleară de „a patra generație” care se află pe masă. Inițiat în 2010, proiectul demonstrator al reactorului cu neutroni rapid Astrid intenționează să abordeze problema deșeurilor: prin arderea uraniului și plutoniului sărăcit (Franța produce 10 tone pe an) rezultată din arderea flotei actuale a EDF. , promite să „completeze” ciclul combustibilului și să remedieze problema aprovizionării cu materii prime.

Conform informațiilor noastre, Comisia pentru Energie Atomică (CEA), proprietarul proiectului, a propus totuși guvernului să revizuiască descendent ambițiile inițiale. În loc să construiască un demonstrator de 600 megawați (MW) (a cărui punere în funcțiune era programată pentru 2039), acum are în vedere un proiect de putere redusă: între 100 și 200 MW. O revizuire legată direct de marja sa financiară și de cele ale partenerilor săi (EDF, Framatome, Orano etc.). „Nu există apetit pentru un proiect de 600 MW”, notează o sursă familiarizată cu problema.
Mulți bani pe masă

Din 2010, statul a pus mulți bani pe masă. Programul Investiții pentru viitor (PIA) a oferit programului 627 milioane de euro până în 2019, din care 450 de milioane au fost deja utilizate. La aceasta trebuie adăugate contribuțiile partenerilor și salariile inginerilor CEA, plătite prin subvenția anuală acordată acestuia. „Am avut deja de cheltuit între 600 și 700 de milioane de euro”, a spus un bun cunoscător al dosarului.


La proiect lucrează între 500 și 600 de persoane, jumătate dintre acestea la CEA, iar restul la cei cincisprezece parteneri (EDF, Framatome, Orano, Cnim, ...), precum și, pentru câteva zeci dintre ei, japonezi , asociat proiectului din 2014. Pachetul global de cheltuieli ar trebui să se ridice între 850 și 900 de milioane la sfârșitul anului 2019.

Și dacă industria nucleară apără principiul „virtuos” al reactoarelor rapide cu neutroni, principalii parteneri ai CEA nu mai par foarte susținător. Întrebat despre reactoarele cu neutroni rapidi, directorul general Orano (fostul Areva), Philippe Knoche, a indicat că, cu diferitele proiecte aflate în studiu în întreaga lume, „ar putea exista progrese tehnologice”.
„Recalibrarea timpului”

În ceea ce privește EDF, „subiectul său în acest moment este mai presus de toate extinderea flotei și reînnoirea acestuia cu EPR-uri”, își amintește un expert. CEA se bazează acum pe un parteneriat consolidat - până la cote egale - cu Japonia, care și-a abandonat proiectul de crescător Monju, dar colaborează deja la proiectul Astrid. Unii de la CEA spun, de asemenea, că sunt deschiși la un parteneriat cu China, care avansează rapid în tehnologie.

Guvernul va trebui să voteze anul acesta. „Reconfigurarea proiectului care ar putea rezulta dintr-un parteneriat extins și o căutare de contribuții mai puternice din partea partenerilor CEA, sau o recalibrare temporală a programului său de implementare, sunt elemente care vor trebui să fie stabilite în 2018 dacă impulsul acestui proiect ar fi menținut ”, a indicat statul în această toamnă în raportul său privind monitorizarea investițiilor pentru viitor.
Veronique Le Billon