Terapia psihologică prin jocuri video (nu doar jocuri serioase)

Jocuri video: de ce patch-urile din prima zi au devenit normă?

Această rutină, o știi bine. Grăbiți să vă aruncați cu capul în jocul pe care îl așteptați de luni de zile, vă măriți ritmul în speranța de a ajunge cât mai repede acasă și de a introduce discul salvator în consola dvs. Când dintr-o dată, speranțele tale sunt afectate de descărcarea unei actualizări care uneori poate ajunge la zeci de gigaocteți. Un plasture de o zi. Din nou.

Din păcate, această practică a devenit o normă în industria jocurilor video. A fortiori de la apariția consolelor de joc conectate permanent la internet. Dar dacă acest proces este relativ nedureros pentru jucătorii suficient de norocoși pentru a fi conectați la fibră, îi enervează pe cei mai puțin înstăriți în ceea ce privește conexiunea.

Mai general, metoda din prima zi a patch-ului pune sub semnul întrebării ceea ce editorii consideră a fi starea acceptabilă de marketing a unui joc. Când părăsiți un magazin cu un joc sub braț, nu credeți? Nu aveți dreptul să așteptați finalizarea acestuia. ; in stare optima?

Aceasta este tocmai ceea ce regretă majoritatea criticilor acestei abordări. Dar ar fi simplist să privim prima zi a patch-ului ca pe un capriciu al dezvoltatorilor șmecheri. S-ar putea la fel de bine să o notați: având în vedere problemele comerciale pe care industria de jocuri video le susține astăzi, este pur și simplu imposibil să faceți fără ea.

Era mai bine înainte?

Pentru a înțelege cum am ajuns să descărcăm patch-uri atât de mari astăzi, trebuie să aruncăm o privire în oglinda retrovizoare.

Nu este neobișnuit ca unii oameni să fie surprinși că jocurile lansate acum 20 sau 30 de ani nu aveau nevoie de acest tip de proces atunci când au fost lansate. Tot ce trebuia să faci era să strecori CD-ROM-ul în unitate și să lași magia să funcționeze. Dar există mai multe lucruri de reținut pentru a ne asigura că comparăm lucruri care pot fi comparate.

În primul rând, jocurile video datând din secolul trecut au fost infinit mai puțin complexe decât sunt astăzi. 3D-ul nu și-a făcut apariția decât la mijlocul anilor 90 și chiar un joc la fel de ambițios din punct de vedere tehnic ca The Elder Scrolls: Morrowind - și zona sa de joc de 24 de kilometri pătrați - cântărea doar un mic gigabyte pe hard disk-urile. a fost lansat în 2).

Apoi vorbim despre o perioadă (începutul anilor 2000), când doar 361 de milioane de oameni au acces la internet. Acces ale cărui limitări sunt bine amintite de cei mai vechi. Jucătorii vremii, infinit mai puțini ca număr decât astăzi, nu sunt neapărat printre cei norocoși. Prin urmare, dezvoltatorii nu au de ales decât să ofere un joc „perfect”; lipsit de bug-uri și pe care nu trebuie adăugat nimic a posteriori.

În cele din urmă, trebuie să ne dăm seama că la momentul respectiv industria jocurilor video era foarte departe de a fi la fel de grea ca și astăzi. În 2000, piața mondială a reprezentat puțin mai puțin de 40 de miliarde de dolari, față de 179,7 miliarde de dolari în 2020. Este de la sine înțeles că miza financiară era mai mică la acea vreme. Amintiți-vă că jocurile video sunt astăzi cea mai profitabilă industrie culturală din lume.

Și acest statut este însoțit în mod evident de o anumită presiune din partea investitorilor, pentru care a juca un joc bun este mai puțin important decât a-l pune într-un anumit calendar financiar.

Proiectarea unui joc video este întotdeauna un joc de noroc

Nu dezvoltatorii independenți ne vor contrazice aici: proiectarea unui joc video este un joc de noroc. Indiferent dacă numele tău este Eric Barone și îți direcționează energia timp de cinci ani pentru ca Stardew Valley să scape de economiile tale sau Microsoft, gata să întindă aproape 500 de milioane de dolari pentru a oferi lui Halo o continuare demnă pe consolele de ultimă generație.

În acest din urmă caz, miza este poate chiar mai mare. Motivul ? Cu cât numărul persoanelor implicate într-un proiect este mai mare, cu atât sunt mai mari consecințele unui posibil eșec.

Și s-ar putea să avem buzunare adânci, bugetul alocat unui joc video nu este întins după bunul plac. Mai devreme sau mai târziu, producătorilor și investitorilor trebuie să li se garanteze o rentabilitate a investiției lor. Și, din păcate, se întâmplă că este mai interesant din punct de vedere economic pentru ei să împingă un joc care nu este terminat pentru lansare decât să întârzie comercializarea acestuia.

Deoarece nici amânarea unei ieșiri nu este banală. Aceasta înseamnă salarii de plătit pe o perioadă mai lungă, ore suplimentare pentru acoperire sau chiar costuri de marketing pentru prelungire. De asemenea, pentru unele studiouri (fiecare scenariu este, desigur, diferit), dilema poate fi redusă la lansarea unui joc neterminat, dar generarea de venituri, sau întârzierea lansării jocului și astfel pierderea încrederii investitorilor.

Faimoasa etapă de certificare

S-ar putea să vă întrebați ce legătură au toate acestea cu varza murată. Dar a trebuit să trecem prin asta pentru a vă oferi o imagine de ansamblu care, veți vedea, va prinde contur în câteva clipe.

Nu vă va scăpa de faptul că, de mai bine de 10 ani, puține titluri au fost lansate doar pe o singură platformă. Chiar mai rare sunt cele care sunt disponibile numai pe PC. Trebuie spus că ar fi îndrăzneț să spunem cel puțin să facem fără o piață potențială de peste 200 de milioane de suflete. Problema este că nu este suficient să te pui pe 31, să bati la casa unui consolator cu inima în inimă și să îi prezinți dorința de a distribui jocul tău pe mașina lui.

Pentru ca un joc să fie lansat pentru lansare pe consolă, acesta trebuie să treacă mai întâi de etapa de certificare. Un pas care, atunci când este validat, de cele mai multe ori dă undă verde apăsării celebrei versiuni „Gold” a unui joc - unul care este gata să fie ars pe Blu-ray și comercializat.

Cu toate acestea, jucătorii au o mulțime de concepții greșite despre certificare. A fortiori de la cazul manualului Cyberpunk 2077, ale cărui versiuni PS4 și Xbox One sunt abia redate. Acest lucru se datorează faptului că certificarea nu trebuie confundată cu asigurarea calității (QA). Scopul departamentului de asigurare a calității unui studio de jocuri video este de a inspecta temeinic un joc pentru a detecta erori sau defecțiuni, apoi de a transmite cuvântul dezvoltatorilor pentru a putea fi remediat. Certificarea, așa cum vom vedea, nu prea are legătură cu aceasta.

Acest pas ar trebui privit ca un examen. Jocul este prezentat producătorilor de console într-o stare pe care editorul o consideră „definitivă” sau, în orice caz, suficient de corectă pentru a putea fi comercializată și trebuie să respecte punct cu punct specificațiile stabilite de Sony, Microsoft și Nintendo. Un set de specificații ale căror cerințe variază pentru fiecare producător - Microsoft, de exemplu, dorește ca meniul Xbox să fie accesibil din orice ecran al jocului; Nintendo, el refuză ca anumite cuvinte de înjurătură să fie incluse în subtitrări.

Prin urmare, pentru a rezuma:

Completați un formular complex și alăturați-vă unei cozi
La obținerea unei date, pregătiți o versiune a jocului care poate fi considerată nu numai comercializabilă, ci și luând în considerare cerințele specifice fiecărui producător.
Degete încrucișate pentru a fi acordată certificarea. Pentru că altfel, va trebui să începeți din nou întregul proces odată ce jocul începe. Inclusiv să-și aștepte rândul în coadă înainte de a-și putea trimite jocul constructorului.

Într-un articol interesant care detaliază procesul de certificare a jocului, dezvoltatorul Rami Ismail (Nuclear Throne) ne sugerează să vizualizăm „cert”, așa cum îl numește el, ca „o carte gigantică de casete de selectare”.

Acestea nu sunt doar foarte numeroase, ele pot varia în funcție de țara în care va fi lansat jocul. „Unele sunt foarte sensibile (de exemplu, jocul nu trebuie să se blocheze), altele sunt rezonabile (dacă rămâneți în meniul principal 24 de ore, jocul funcționează în continuare?) Și altele pot părea încă obscene (dacă conectați și deconectați rapid un controlor, jocul știe ce să facă?) ”, explică dezvoltatorul cu umor colorat de experiență.

O veți înțelege citind aceste câteva exemple: procesul de certificare nu este un test de joc adecvat. S-ar putea rezuma aproximativ ca un agregat de condiții tehnice pe care trebuie să le îndeplinească un joc pentru a putea fi lansat pe o consolă. Cea mai importantă dintre ele fiind să nu spargă consola respectivă, desigur. Rețineți, însă, că certificarea se referă doar la versiunile de console ale unui joc. Steam, GOG, Humble și alte jocuri Epic lasă editorului întreaga responsabilitate pentru ceea ce publică în magazinele lor online.

Acesta este un proces descris ca fiind foarte birocratic. Conținutul jocului nu este niciodată pus la îndoială. De asemenea, și având în vedere timpul de așteptare care se poate prelungi înainte de a-și putea trimite jocul pentru certificare, editorii nu ezită să trimită versiuni foarte devreme pentru a avea timp să se ridice la standarde înainte de data lansării unui joc. Din nou, Cyberpunk 2077 a obținut certificarea „Gold” în octombrie trecut. Sau cu puțin mai mult de două luni înainte de a fi pus pe rafturi.

Cu toate acestea, Rami Ismail ne spune că, din cauza tuturor acestor întârzieri de certificare care trebuie luate în considerare, „o construcție„ Gold ”datează de la aproximativ 1 până la 3 luni înainte de lansarea jocului”. Ați citit corect: în cazul jocului CD Projekt RED, versiunea validată oficial de Sony și Microsoft ar putea, așadar, să apară de la sfârșitul verii.

De nevoia tristă pentru prima zi

Această versiune este cea pe care jucătorii de console au descoperit-o dacă nu și-au conectat PlayStation-ul sau Xbox-ul la Internet și astfel au împiedicat descărcarea patch-ului de o zi de peste 40 GB. Este, de asemenea, cea la care aveau dreptul jurnaliștii sub embargoul în timpul testului lor, înainte ca faimosul patch să le fie livrat în avans.

În meniu ? Bug-uri abundente, optimizarea căpșunilor și dildo-uri peste tot. Bine.

Toate acestea pentru a spune că între momentul în care un joc este trimis pentru certificare și momentul în care acesta ajunge efectiv pe rafturi, este evident că dezvoltatorii continuă să biciuiască pentru a-și lustrui copia. Atât de multe modificări care sunt compilate într-un patch care, în funcție de dimensiunea sarcinii, poate atinge o anumită greutate.

Cea mai enervantă din istorie? Patch-urile trebuie, de asemenea, să treacă prin caseta de certificare înainte de a primi undă verde de la producătorii de console și de a fi implementate. Acest lucru explică, în special, de ce anumite patch-uri sunt eliberate mai rapid pe computer decât pe mașinile de acasă.

O situație la fel de iritantă pentru jucători, pe atât de frustrantă pentru dezvoltatorii care au transpirat sânge și apă de ani de zile pentru a-și aduce jocul la viață.

În ziua în care patch-urile ar fi atunci doar un simptom al unei industrii al cărei apetit crește, uitând în treacăt să fie clar despre întârzierile reale în dezvoltarea unui joc. Tipul de mecanisme și toate termenele pe care le impune, care încurajează anumite studiouri. pentru a practica criza, despre care v-am vorbit în detaliu într-un fișier dedicat.