Împotriva braconajului, elefanții au inventat apărarea genetică?
Tot mai mulți elefanți s-ar fi născut fără apărarea lor astăzi în Africa. Potrivit unor cercetători, aceasta este o evoluție genetică concepută pentru a proteja specia împotriva braconajului datorită valorii fildeșului.
Observațiile arată că tot mai mulți elefanți nu mai au colți sau au incisivi extrem de scurți. „În Parcul Național Addo din Africa de Sud, acest lucru ar afecta până la 98% din cele 174 de exemplare prezente”, relatează Sciences et Avenir. O creștere a numărului de femele fără apărare a fost observată și în Zambia, Tanzania și Uganda în ultimii ani.
Această situație fusese deja observată la pachidermele din Parcul Național Gorongoza, Mozambic. În timpul războiului civil (1976-1992) care a luat naștere în această țară, aceste animale au fost vânate în special pentru fildeș pentru a finanța achiziția de arme. Acest lucru a oferit elefanților neajutorați un avantaj biologic. Rezultat: "Cifrele recente sugerează că aproximativ o treime din femelele tinere (cele născute după sfârșitul războiului din 1992) nu au dezvoltat niciodată colți. Cu toate acestea, această absență apare în mod normal doar între 2 și 4%. Elefanții africani ", a raportat National Geographic în noiembrie 2018.
Cercetătorii UCLA încearcă să înțeleagă neplăcerile în rândul elefanților din Mozambic https://t.co/iXORSDWyaX pic.twitter.com/TPRJHGvrQg
- journalstoday (@journals2day) 8 decembrie 2018
Prin urmare, omul ar avea indirect un rol în evoluția (biologii preferă să vorbească despre „deriva genetică” decât „evoluție”) a elefanților. Absența colților fiind genetică, „descendenții (masculi sau femele) ar fi moștenit în mod natural această caracteristică, adică 33% dintre elefanții cu vârste cuprinse între 10 și 20 de ani. Astfel, braconajul ar fi avut un impact asupra creșterii numărului de pahidermi. cu incisivi atrofiați ", spune Siences et Avenir.
Se pare că fenomenul nu este specific pentru Africa, deoarece este descris și în China. "Gena responsabilă de lipsa colților se răspândește printre populațiile de elefanți care trăiesc în provincia Yunnan, în sud-vestul țării. Această genă, prezentă în general la 2% până la 5% din elefanți Asiaticii, au fost descoperiți recent în 5% până la 10% din elefanții chinezi ”, a menționat Beijing China Daily în 2005.
Pentru profesorul de zoologie Zhang Li, „cu cât colții le sunt mai lungi, cu atât riscă să fie împușcați de braconieri”. „Cei care nu au șanse mai mari de a supraviețui, de unde răspândirea genei din lipsa de apărare a speciei. Aceasta nu este o evoluție naturală, ci o schimbare indusă de forța brațelor ”, conchide zoologul pentru a explica această evoluție.
Trebuie spus că prețul fildeșului este suficient pentru a trezi apetitul braconierilor: "Un bărbat în vârstă de 50 de ani poate avea colți cu greutatea de până la 49 de kilograme fiecare. Cu un preț mondial de fildeș de aproximativ de 1000 de dolari pe kilogram, adică un salariu de aproape 100 de dolari pentru braconieri ", notează New York Times.
Un exemplu destul de atipic de selecție artificială indus artificial.
Vânătoarea de fildeș care vizează pachidermii cu cele mai mari vârfuri a avut rapid efectul de a selecta indivizi fără colți sau cu apărări foarte scurte.Fenomenul a fost destul de rapid în Uganda. Măsurile au fost determinate pentru a reduce greutatea apărării. jumătate în doar 35 ani!
Elefantul viitorului va fi lipsit de acest atribut?