În contextul schimbărilor climatice și al creșterii prețurilor la petrol, biocombustibilii sunt acum prezentați ca o alternativă energetică durabilă.
În prezent, cercetările se desfășoară pe algele microscopice, care sunt deosebit de bogate în uleiuri și a căror producție la hectar este mult mai bună decât cea a floarea-soarelui sau a rapiței. Utilizarea la scară industrială a bioreactorilor de microalge, care captează CO2 și NOx, este în plină dezvoltare în Statele Unite.