Consumul global de energie crește exploziv. Unele țări, în special din Asia, se confruntă cu o dezvoltare economică spectaculoasă însoțită de o creștere a consumului lor de energie (se estimează că China va depăși cea a Europei în 2010).
Politicile actuale de economisire a energiei sunt motivate de epuizarea anumitor resurse, considerații economice și geopolitice și preocuparea pentru conservarea mediului. Într-adevăr, consumul intensiv de combustibili fosili a dus la o penurie de resurse care poate fi exploatată astăzi, în timp ce arderea lor poluează aerul și produce gaze cu efect de seră. În plus, economia multor țări este slăbită de dependența lor de țările exportatoare de petrol și gaze.
Cu toate acestea, economiile de energie pot fi luate în considerare numai în țările dezvoltate economic. Astăzi, 2 miliarde de oameni nu au încă acces la electricitate.
Energiile alternative (geotermale, eoliene, solare, oceanice etc.) pot fi un substitut masiv pentru combustibilii fosili? Ce sectoare sunt accesibile economiilor de energie? Care ar putea fi impactul politicilor de economisire a energiei?