După zece ani de pregătire, experimentul MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search) este pe cale să înceapă. Până la sfârșitul lunii, acceleratorul de particule cu injector principal de la Laboratorul Național de Accelerator Fermi (Illinois) va începe să producă un fascicul de neutrini menit să lumineze oamenii de știință despre secretele acestor particule fără sarcină electrică și cu o masă mai mică de un milion. de ori mai ușoară decât cea mai ușoară particulă încărcată.
Fasciculul generat, numit NuMI, va fi direcționat către un detector de 6000 de tone situat la aproape 700 de kilometri distanță, în adâncurile vechii mine de fier Soudan, din nord-estul Minnesota. În fiecare an, peste un trilion de neutrini vor trece prin Laboratorul Subteran din Soudan, după o călătorie de doar două milisecunde și jumătate. Majoritatea își vor continua cursul neschimbat, dar se vor ciocni cu aproximativ 1500 pe an
atomii din interiorul detectorului, permițând cercetătorilor să studieze mai bine caracteristicile lor, legătura lor sugerată cu materia întunecată misterioasă și modul în care aceste particule - care există în trei stări de aromă cunoscute sub numele de electronice, muonice și tau - trec de la o varietate la alta.
Programat pentru o perioadă de cinci ani, experimentul MINOS implică 32 de instituții răspândite în Brazilia, Franța, Grecia, Rusia, Regatul Unit și Statele Unite. Departamentul de Energie al SUA (DOE), care include Fermilab, a finanțat o mare parte din proiectul de 181 de milioane de dolari.
USAT 11/02/05 (Proiectul de neutrini din Minnesota va începe luna aceasta)
http://www.usatoday.com/tech/science/mathscience/2005-02-11-neutrino-detector_x.htm
http://www.fnal.gov/pub/about/public_affairs/neutrinos/index.html