Producția de biocombustibil și biogaz în India cu Pongamia pinnata.
Rezumat: o sămânță, multe produse
Pe măsură ce oamenii din întreaga lume redescoperă, uleiurile vegetale pot fi folosite pentru a suplimenta sau chiar înlocui combustibilii tradiționali din petrol.
Deși uleiul său brut poate fi folosit în generatoare staționare, uleiul de pongamia, la fel ca toate uleiurile vegetale, necesită o procesare suplimentară cunoscută sub numele de transesterificare pentru a fi utilizat pentru a alimenta vehiculele motorizate. Aceasta implică încălzirea uleiului nerafinat și agitarea acestuia cu un catalizator timp de câteva ore pentru a separa uleiul vegetal pur de alți constituenți, cum ar fi glicerolul. Acest lucru transformă 90% din uleiul nerafinat de culoare maro închis într-un lichid galben-deschis care poate fi numit în mod corespunzător biodiesel.
Glicerolul din restul de 10% are o gamă largă de aplicații, inclusiv utilizarea în produse cosmetice și farmaceutice.
De fapt, aproape fiecare pas din ciclul de viață al semințelor de pongamia are ca rezultat un produs sigur și util.
Odată ce uleiul a fost extras din semințe, turta de semințe rămasă poate fi amestecată cu apă și plasată într-un mediu etanș unde fermentează, producând un gaz inflamabil și o suspensie, care este un îngrășământ organic sigur și foarte eficient.
Gazul poate fi comprimat și depozitat în rezervoare mici pentru a fi folosit ca combustibil pentru gătit. (Biogazul arde mult mai curat decât lemnul sau gunoiul de vacă, combustibilii tradiționali pentru gătit, și astfel provoacă mai puține tulburări respiratorii.) Utilizarea pe scară largă a gazului pentru gătit ar putea ajuta, de asemenea, la stoparea defrișărilor rampante comune în zonele în care lemnul este folosit ca combustibil primar.
Tortul cu semințe are și alte utilizări. Compușii toxici care fac ca semințele de pongamia să fie respingătoare pentru animalele de pășunat pot fi extrași pentru a crea un pesticid natural puternic. Și odată ce aceste toxine sunt îndepărtate, prăjitura de semințe face o hrană pentru vite bogată în aminoacizi.