Sonoluminiscența - fenomenul prin care bulele de aer prinse într-un lichid emit un fulger de lumină sub acțiunea undelor acustice - a fost descrisă de oamenii de știință de mult timp. Dar mecanismele sale sunt încă slab înțelese.
David Flannigan și Kenneth Suslick, de la Universitatea din Illinois la Urbana Champaign, au făcut un alt pas în înțelegerea procesului prin crearea cu succes a unei singure bule de argon într-o soluție de acid sulfuric. Sub acțiunea undelor sonore de frecvențe mai mari de 18000 de cicluri pe secundă, bula s-a extins mai întâi înainte de a-și atinge limitele și apoi s-a prăbușit rapid. În acest ultim pas observăm emisia de lumină. Datorită muncii lor, cei doi cercetători au reușit să obțină un spectru de 3000 de ori mai luminos decât experimentele anterioare. Acest lucru le-a permis să facă o analiză mai detaliată a evenimentului. Conform măsurătorilor lor, temperatura locală a ajuns la 15000 Kelvin, ceea ce reprezintă de câteva ori temperatura de pe suprafața Soarelui. Cu toate acestea, cea mai notabilă a fost detectarea atomilor de argon ionizat și de oxigen foarte energici în timpul experimentului.
Rezultatul că reacțiile chimice și termice tradiționale nu sunt suficiente pentru a explica și că autorii cercetării atribuie, prin urmare, coliziunii atomilor cu electroni și ioni de energii foarte mari sub formă de plasmă foarte fierbinte formată în nucleul balon. Dacă aceste date ar fi confirmate, acestea ar constitui prima detectare directă a unei plasme asociate cu sonoluminescență.
NYT 15 / 03 / 04 (bule mici implodează cu
căldura unei stele) http://www.nytimes.com/2005/03/15/science/15soni.html