Bastonul hidraulic a lovit din nou
Articol publicat în Sciences et Avenir în noiembrie 2003. De David Larousserie. Unii entuziaști au scos din uitare această ingenioasă mașinărie născută odată cu Republica în 1792. Ar putea avea chiar un viitor strălucit, deoarece funcționează non-stop fără energie.
Berbecul hidraulic nu este mort. Acest sistem de pompare a apei, inventat în urmă cu mai bine de două sute de ani, chiar revine în funcțiune, datorită unei companii franceze și unui grup mic de elevi de liceu. Era timpul ! Puțini oameni cunosc de fapt această tehnologie rustică, economică, ecologică și totuși eficientă, cu excepția cazului în care sunteți instalator și instalați sisteme de ciocan cu apă pentru a proteja conductele. Sau să fi auzit, în tinerețe, poumul caracteristic al acestei mașini, la marginea unui pârâu sau a unui izvor.
Principiul ram se bazează pe suprapresiunea creată atunci când fluxul unui lichid este brusc întrerupt, de exemplu, când o supapă este închisă rapid. Unda de șoc rezultată este adesea violentă și afectează conductele neprotejate. Industrialul și inventatorul Joseph de Montgolfier a avut ideea, în 1792, de a abate acest efect cu înțelepciune. După ce a zburat aerostate cu fratele său Etienne, a depus brevetul pentru această pompă autonomă și eficientă și a numit-o berbec, din cauza zgomotului și a violenței loviturii. Un clopot mare din fontă atașat în siguranță la o bază pentru a rezista presiunii, două supape de bronz, două prize de apă și gata. Instalată în apropierea unei surse sau a unei cascade, mașina permite ridicarea lichidului până la câteva zeci de metri, fără altă energie decât cea furnizată de curent (vezi diagrama). Odată lansat, acesta nu se oprește. Sau aproape. Doar scăderea de intrare, înghețul sau o impuritate în apă care ar bloca supapele pune capăt loviturilor sale regulate.
Berbecul este, de asemenea, indestructibil. La Château de la Ménardière (Deux-Sèvres), de exemplu, încă funcționează un exemplu de peste 120 de ani, care tocmai a fost supus unei restaurări ușoare. Invenția fraților Montgolfier s-a răspândit încet și a cunoscut epoca de aur între 1870 și 1900. Berbecii mărcii Bollée, Pilter sau Mangin au fost apoi folosiți pentru parcuri acvatice, grădini și grădini de legume. Cele 200 de hectare de grădini din orașul Richelieu (Indre-et-Loire) sunt, de exemplu, încă furnizate de un berbec care transportă apă peste peste 600 de metri. În 1876, arhivele principalului producător, Bollée, enumerau o sută în jurul departamentului Indre-et-Loire. După cel de-al doilea război mondial, planurile de electrificare și alimentare cu apă au oprit această mașină, oricât de indestructibilă ar fi.
În 1950, Franța avea o duzină de producători. Astăzi a rămas doar unul, SARL Walton, la Bordeaux, specializat în udare și pompare. „În 1998, refuzând să opresc ceea ce începuse bunicul meu în 1910, am creat un site web pentru a vorbi despre berbecul hidraulic, din care vindeam doar una sau două piese pe an. La început, am instalat doar o reproducere a unuia dintre modelele noastre datând din 1936 ”, își amintește Richard Walton, directorul său. În ciuda sărăciei site-ului, este un succes. Compania vinde acum aproximativ 50 de berbeci pe an și are 250 de utilizatori la dosar. Există iubitori de obiecte care optează pentru cel mai mic model. Fermieri, din Limousin sau Cantal, care aleg modele mai eficiente, dintre care unele sunt suficiente pentru a furniza apă unui efectiv de 100 de capete, sau aproximativ un debit de 10 de litri pe zi. Alți clienți se află în Africa, unde berbecii Walton hrănesc sate de 000 până la 600 de persoane care au nevoie de până la 1000 de litri pe zi. „Pentru aceste țări, avantajul este și faptul că la fântână, apa curge constant, ceea ce evită stagnarea lichidului și riscul de contaminare”, adaugă Richard Walton, care are și clienți în Vietnam. Absența energiei externe și întreținerea ușoară sunt potrivite în special țărilor în curs de dezvoltare.
Două imagini de berbeci hidraulice. În stânga, un model recent al companiei franceze Walton, singurul care încă a comercializat berbeci. La dreapta un model încă în funcțiune după 50 ani.
Toate lucrurile luate în considerare, este un berbec care a salvat un sat francez în secolul al XIX-lea. „Dacă nu ar fi existat acest sistem, strămoșii noștri nu ar fi fost capabili să exploateze creșa care atrăgea locuri de muncă și bogăție”, își amintește Gilbert Barbier, viceprimar din Saint-Appolinaire (Rhône), pentru La 50 de kilometri de Lyon. Un secol mai târziu, Gilbert Barbier a vrut să reînvie berbecul orașului său pe care mulți îl uitaseră și pe care nimeni nu știa cum. Profitând de o zi de deschidere la școala profesională Jules-Verne din Tarare, la 15 kilometri distanță, Gilbert Barbier i-a cerut ajutor directorului. Elevii săi au căutat atunci un proiect pentru a participa la Jocurile Olimpice de Fizică, o competiție prietenoasă între diferite licee franceze, bazată pe experimentare. Laurent Buccini, Loïc Jacquemot, Adrien Rabany, Guillaume Rousset și Grégory Saint-Paul, împreună cu profesorii lor Mustapha Errami și Benjamin Topouzkhanian, încep să lucreze. Ei își construiesc propriul berbec și funcționează!
Apa se ridică chiar la etajul șase al liceului lor. În competiție, în februarie, la Paris, juriul, impresionat de acest sistem care a „udat” mansarda Palais de la Découverte, le-a acordat Premiul Societății Franceze pentru Energie Nucleară ...
Noua sfințire, 14 iunie, cu prezentarea în satul Saint-Appolinaire. Suta de locuitori au fost prezenți pentru a vedea apa ridicându-se spre clopotnița bisericii, la 17 metri deasupra solului, răsucind violent țevile de plastic cu fiecare ciocan de apă. „Sunt fericit că am salvat acest obiect și am dat onoarea formării profesionale”, mărturisește Gilbert Barbier.
Liceenii și-au obținut de atunci bacalaureatul profesional cu onoruri, iar berbecul comunal nu mai aprovizionează grădinița, ci o rezervă de 50 de metri cubi de apă pentru pompieri.
Elevii de liceu au mers apoi la expoziția din Moscova în iulie cu mașina lor. Profesorii au stat de vorbă cu ei ore în șir, în rusă și engleză. Un german a vrut chiar să le cumpere prototipul!
„Am preferat să-i explicăm cum să-l facă singur”, spune Grégory Saint-Paul. Nu este greu. Este doar distractiv. „La fiecare prezentare, era sărbătoarea științei”, adaugă Mustapha Errami, unul dintre profesorii săi.
Berbecul hidraulic este încă oarecum rezistent la știință. În mod ciudat, rentabilitatea sa exactă nu a fost încă calculată. „Berbecul este imposibil de pus în ecuații. Mașinii nu îi plac inginerii. Este o mașinărie țărănească făcută de un țăran pentru alți țărani ", rezumă, oarecum provocator, Richard Walton. Berbecul nu este mort, încă pompează.