Într-un studiu de fezabilitate de 15 luni finanțat de Consiliul de Cercetări în Inginerie și Științe Fizice (EPSRC) în valoare de 24 de lire sterline (aproximativ 000 de euro), cercetătorii de la Școala de Biosștiințe de la Universitatea din Birmingham au arătat că „o bacterie specifică produce hidrogen atunci când se hrănește cu deșeuri cu conținut ridicat de zahăr. Testele au fost efectuate cu deșeuri de la compania internațională de cofetărie și băuturi Cadbury Schweppes, cu sediul la Birmingham. Un alt partener, C-Tech Innovation, studiază economia procesului și a demonstrat că această tehnologie ar putea fi de interes pe o scară mai mare.
În timpul testelor, efectuate într-un reactor demonstrativ de 5 litri, aceste bacterii au fost adăugate într-un amestec de turmă diluată și deșeuri provenite din producția de caramel.
Bacteriile au consumat apoi zahărul, producând hidrogen și acizi organici. Un alt tip de bacterie este introdus într-un al doilea reactor pentru a transforma acizii organici în hidrogen. Hidrogenul alimentează apoi o celulă de combustibil pentru a produce electricitate (reacție chimică între hidrogen și oxigen în aer). Dioxidul de carbon format în primul reactor este captat și sechestrat pentru a nu fi eliberat în atmosferă.
Deșeurile rezultate din biomasă sunt îndepărtate, amestecate cu paladiu și apoi utilizate ca catalizatori într-un alt proiect de cercetare. Acest al doilea proiect este finanțat de Consiliul de Cercetare în Biotehnologie și Științe Biologice (BBSRC) și își propune să identifice diferite mecanisme pentru îndepărtarea poluanților, cum ar fi cromul și bifenilii policlorurați (PCB). Reactoarele catalitice utilizate în acest proiect paralel necesită și hidrogen, care este, prin urmare, cel furnizat de deșeurile de la cofetărie.
Prin urmare, acest proces este curat, economisește energie și permite industriilor de cofetărie să-și recupereze deșeurile mai degrabă decât să le depună în depozitele de deșeuri, așa cum fac în prezent. Acest proces ar putea fi utilizat teoretic de majoritatea companiilor alimentare.
Cu toate acestea, testele efectuate cu extracte de cartof nu au fost concludente.
Profesorul Lynne Macaskie de la Universitatea din Birmingham consideră că sistemul ar putea fi dezvoltat pentru generarea de energie industrială și procesele de tratare a deșeurilor. Echipa de cercetare este angajată în prezent în activități de urmărire pentru a obține mai multe informații despre potențialul general al acestei tehnici cu deșeuri „dulci” mai variate.
sursa: galerie de acces